（一零二）目的（尤菲·斯坦米兹，IV）

　　扑面而来的轻风瞬间驱散头脑中的沉重，尤菲定了定心神，听到见安雅仍然在努力劝说着对方。

　　“我是安雅，目前的妖族之王。您应当听说过我，女士。”少女的声音在烈焰的轰鸣中显得如此微弱，但尤菲确信，那名妖怪有能力听清，“我们不愿与您为敌，也不想看到妖怪和人类的对立。如果您有什么困难，或许我们可以——”

　　“够了。”妖怪用尖利的声音打断了安雅的话语，“联盟现在也是一副半死不活的样子，与人类和平相处？呵……”她似乎对少女的言辞不屑一顾，“让我们得以强大的，是生存与野性的本能。按照联盟的做法，恐怕过不了两百年，妖族就要忘记自己的本性，最终变成人类和帝国的奴隶了！”

　　“可是——”

　　尤菲摇摇头，用眼神阻止了还想说什么的安雅。两方的想法完全对立，仅凭话语是没有效果的。她吐了口气，抬起手，准备应对来自对方的下一次攻击——

　　然而一道银光自烈焰的中心闪现。庞大的烈焰猛然收缩，继而仿佛被刺破的气球般爆裂，在四周的地面上炸开，抛起焦黑——甚至有些熔融的砂石。

　　真至此时，尤菲才总算看到了那名妖怪的样子……以及立于‘她’对面的年轻游侠。

　　对方看上去是个年轻的女性。她披着白色的长袍，火焰缠绕在身躯四周，却丝毫不曾灼伤她的衣物。超过身高的，蓬松的橙红色尾巴在她身后展开成扇形，一共八条，每一条的尖端都流转着魔力的光芒。

　　尤菲轻吸一口气，在心中感叹那妖怪的美丽姿态——以及危险。

　　「灵狐」是极负盛名的妖怪大族之一，他们没有巨龙那么强大，但各种奇特的天赋与方术，让他们同样可以成为极其难缠的对手。

　　莱亚则更加凄惨一些。年轻游侠全身的衣物几乎都变成了焦炭，一部分被热风扫落，露出被灼伤发红的肌肤。但他仍然挺立着，看起来甚至占了上风——长枪的尾端紧握在他的手里，枪尖则深深刺进那名妖怪的胸口。

　　原本的几名驾车者，以及无辜的马儿们就没有这么好运了。尤菲环顾四周，勉强找出了几个还能勉强看出人形或马型模样的焦炭，或是蜷缩着身体，或是四肢伸展成奇怪的角度，早已经死得不能再死。

　　不过，现在不是去在意年轻游侠为何没有丧生于烈焰的时候。足以将普通人杀死的一枪，对于眼前的妖怪根本谈不上重创。她的眼中没有一丝恐惧，只是带着玩味与好奇，打量着刚刚‘伤到’了她的男人。

　　“你有灵狐一族的血统？”她朝莱亚抬了抬下巴，“你的母亲是谁？”

　　“如果我说我也不清楚，你信么？”年轻游侠冷笑道，丝毫不打算和对方套近乎，“我是人类，而且，如果你还阻拦在我的面前，你就是我的敌人。”

　　八尾的灵狐抿起嘴唇，同样以冷笑回应。

　　“有趣。你根本不知道我在做什么，也不明白你想要的是什么，帝国的走狗。”她伸出手，握住胸口的长枪，将其缓缓拔了出来——没有流出一滴鲜血，“我大概能猜到你的血脉来自何处，可是有什么关系呢。对于妖怪来说，死掉，只是因为自己不够强大罢了。”

　　话音未落，橙色的烈焰再次燃起，比之前更为凶猛。连莱亚都不得不退开好几步，面色凝重地望着不远处，被火焰完全遮蔽住身形的妖怪。

　　“为了妖族的延续，为了过往的复兴，为了吾等追求的未来，敢于干扰历史进程的人，死！”

　　炎龙呼啸而至，将四周化为漫天火海。

　　琳带着她在空中上下飞舞，尽可能避开火焰的直接侵袭。尤菲则快速地舞动着手势，施展出一个个威力不强，却相对安全和迅捷的秘术，试图对脚下的妖怪造成一定阻碍。满天星继续保护着安雅，偶尔也让身边的光幕延展开来，挡下袭向尤菲和琳的攻击。

　　至于莱亚——尤菲没有多余的精力去注意他，但想来年轻游侠不会轻易死去。

　　然而一切都收效甚微。灵狐释放出的烈焰不只是锋利的矛，还构成了坚不可摧的盾。任何法术只要接触到那面橙红色的火焰之幕，便会被狂暴的魔力搅成粉碎，根本无法影响到对方分毫。

　　“莱亚，你在哪儿？快回来！”尤菲将自己的声音用法术扩大了数倍，想要在遮天蔽日的火焰中寻找到年轻游侠的身影。

　　这里是那只妖怪的主场。继续战斗下去，除了消耗自身的体力，根本起不到任何效果。现在她只需要一个机会，用以施展传送的秘术，带着莱亚和其余的同伴们一起离开。

　　这的确是最适合的选择，如果没有那一道刺破云层，径直命中火海中心的光芒的话。

　　那其实是银白色的冰雾，然而以雾气的浓密程度与降落的速度，视觉中便呈现为一道银色的闪光。它的直径超过三公尺，从距离尤菲不足十公尺的位置擦过，将周围顷刻间化作寒冬。

　　火焰的帘幕在它面前仅仅支撑了十余秒，便散落成细碎的火星，毫无反抗地熄灭了。

　　悠扬而高亢的长吟从云层之上传来，尤菲曾经数次听过这种人类难以发出的音律，而这一次的声音最为悦耳。

　　那是属于龙族的，传承了数千年或者更久的语言。

　　“好吧……帝国的走狗们，这次就算你们赢了。”妖怪冷笑两声，显然心有不甘，“不过别高兴的太早，你们这些腐朽政权的追随者，很快就会得到报应了。”

　　灵狐化作一道橙红色流光，向东南方疾射而去，数秒钟间就消失在视线的尽头。四周很快恢复平静，只余下尤菲、琳、莱亚、被焚毁的马车、烧成焦炭的马匹……以及人类的尸骸。

　　琳带着她落到年轻游侠身边，满天星也带着安雅降落下来，几人一时间都没有说话。金发少女有些担忧地望着莱亚，她则在思索刚刚的，突如其来的援手。

　　这里几乎是不毛之地，没有人——包括一条巨龙——会无缘无故地跑来这里，还刚好撞上她们与那只妖怪的战斗。显然更有说服力的解释是，对方之前就尾随着她们，直到刚才的情形下，才出手给予了援助。

　　这听起来相当不坏。仅有的问题在于，帝国如何能让一条强大的巨龙听从命令？从那一发喷吐的威力来看，那条龙比她们之前遇到的黑龙更为年长，恐怕与她见过一次的金龙之王也相差仿佛。