第39章 太上长老的野心

　　玄霄宗立宗于近两百年前，山门北临天裂峡，南有西玄城，正是整个州域的中心节点。

　　而从风水上看，玄霄宗山门也是处于群山盘踞，万灵并举的龙脉重地。

　　宗内占地足有七万余亩，内有主峰五座，外围四座分归掌刑殿，丹殿，教化殿，功德殿四大堂口执掌，而中央一座却是宗门主峰，供掌门修行。

　　自玄霄祖师辞世之后，宗内几派相互掣肘，算不上水火不容，却也时常产生争执。而本代宗主又是个闲云野鹤般的人物，对宗门内的事务向来不很关心。

　　因此，近百年来，宗内事务一直是由太上长老执掌。

　　而太上长老，复姓端木。百年光阴过去，象征着掌门权柄的玄霄主峰，也逐渐沦为了端木世族的大本营。

　　玄霄主峰北侧，有一片十分茂密的竹林，竹林中央有一间极不起眼的茅屋。

　　这间屋子建造的十分简陋，虽是用的上好竹材，却只是将材料简单的拼接起来，既不讲究美观，也不那么坚固，好似只是被人随手搭建，用不了多长时间。

　　但深知玄霄宗内情的人却都知道，这座竹屋，便是当今整个宗门最紧要的所在。

　　此刻，一身黑衣的端木嫣正紧绷着一张俏脸，一刻不停地在这片竹林中疾步穿行。

　　尽管以她的境界，若是用上真元修为，不过半晌功夫便能到达目的地，但她还是尽量耐着性子，安安静静地凭着自身体力步行。

　　此地的主人十分喜静，尤其厌恶在清修的时候被他人打扰。

　　半晌之后，少女终于看到了那间简朴的竹屋。

　　她轻轻呼出几口气，尽量轻巧地走到那竹屋前，刚要屈指敲门便听到屋内传出一道略显生硬的声音：“端木嫣是吗，进来吧。”

　　“是，父……太上长老。”端木嫣心中叹息一声，还是恭敬地回应了一句，轻轻推开屋门入内。

　　自出生以来，端木嫣就从没有见过父亲对她表示亲近，也从不允许她以“父亲”二字称呼他。好似她们二人的关系，只是家主与族人，太上长老与弟子。

　　心中这般想着，她却不敢表现出来，只是勉强地翘起嘴角，露出一个生硬地微笑，说道：“太上长老，听说您传唤我……”

　　顺着端木嫣的目光，屋内那唯一的一张桌椅背后，站着一个两鬓霜白的中年男子。

　　那男子身形十分魁梧，若不是鬓角的白发，也看不出他的年岁。他穿着一件朴素干净的青色袍服，自然地将双手背在身后，虽是安静地站在窗边，却自带着一股不可忽视的威势。

　　端木嫣看他背对着自己，猜测这位端木家主或许正在气头上。因此也不敢冒然开口，就这样微微弓着身子，等对方发话。

　　良久之后，那男子好似才想起她来，语气淡漠地问道：“听说端木岩与一个杂役弟子上了处刑台，结果怎么样了？”

　　端木嫣的身体随着男子的问话而逐渐变得冰凉，她不自觉地握紧了拳头，却抑不住地有些腿抖。

　　她是端木家年轻一代的领军人物，更是家主的女儿。若是说起端木家刑罚的可怕之处，没有人比她更清楚。而作为端木家刑罚的制定者，她更是清楚面前的这位端木家主是何等的冷酷无情。

　　端木嫣心中十分清楚，若是自己达不到男子的要求，他绝不会因为单纯的血缘关系而容忍，甚至，他会更加严厉的惩治她。

　　“他输了，是吗？”中年男子似乎从少女的反应中猜出了答案，因此不等对方回答，便继续说道，“在内宗几百名长老弟子面前，输给了一个杂役，是吗？”

　　男子终于转过身，用一双冰蓝色的诡异眸子盯着端木嫣。

　　少女略微抬头，看到那双诡异的蓝色眼眸，心中的恐惧更甚，一时之间，竟是紧张的说不出话来。

　　中年男子的面容十分俊秀，尽管上了年纪，却依然可以看出其年轻时的绝世风姿。他缓缓迈步走到端木嫣面前，用手指抬起女儿的下巴，冷声说道：“别耗费我的耐心，回答我，‘是’还是‘不是’。”

　　端木嫣咬了咬牙，勉强结结巴巴地回答道：“那个杂役是掌门的眼线，他会无相劫手……”

　　“无相劫手？”男子似乎有些诧异。

　　端木嫣眼中闪过一丝精光，她好似抓到救命稻草一般，急忙说道：“那个杂役是掌门带进宗门的，不过几个月的时间，就突破到了明窍高阶，还掌握了无相劫手……而且今天，丹殿长老和掌刑长老竟然会联手保他……”

　　中年男子瞥了端木嫣一眼，轻轻坐回到木椅上，随手拿起一支精致的玉璧把玩。

　　“你是想说，丹殿，掌刑殿，还有那个不成器的家伙联手了？”顿了片刻，男子这才说道。

　　端木嫣看着男子不再将注意力集中在她的过错上，也不由得松了口气，连忙回答道：“一般人若是想要从筑基境突破到明窍境高阶，至少也要三五年的时光，一个杂役，既无良师，又无外物辅助，怎么可能在短短几个月之间到达这样的地步？而无相劫手，是我宗最为精深难练的秘术，各殿天才弟子就是花费几年苦修都不能入门，又何况一个天赋平平的杂役？”

　　端木嫣看着男子的脸色，适时地止住话头，让对方慢慢思考。

　　片刻之后，男子的嘴角忽然扬起一丝笑意，他瞥了端木嫣一眼，轻声笑道：“这么费力地培养一个弟子，就是为了给我端木家脸上抹黑？你认为我们的掌门人有那么愚蠢吗？”

　　端木嫣闻言一愣，却也一时找不出理由反驳。

　　但不等她回答，男子就继续说道：“不论如何，羞辱了我们端木家，他就必须死。只有将这个规矩延续下去，我们才能维持现在的声望……你，明白吗？”

　　端木嫣听出男子语气中的果断与杀意，赶忙点了点头，说道：“请您放心，一个月之后就是宗门大比，到时候自然有机会不留话柄地收拾掉他。”

　　男子点了点头，沉吟半晌，用一种略带热切声音说道：“现在，我们的精力不能花费在这么个杂役弟子身上……那边的大人已经传来消息，再过两个月，就是我们端木家大事发动之时。”

　　端木嫣听到男子这般说，立刻变了脸色。

　　她在端木家二十几年，自然知道这位端木家主的野心在何处。而二十年来，他也是第一次看到这位家主露出这样兴奋的表情。

　　旁人以为端木家只是觊觎玄霄宗的宗主宝座，但她却深深知道，端木家想要的，是整个西玄域。

　　苍茫天下，足有州域六十四座，而只有完全掌控了一个州域，将辖内所有的灵脉宝地安全变为自己的修行资源，这才称得上是天下大宗。

　　而像玄霄宗这般，连西玄域都不能完全控制的，就只能算是个二流宗派。

　　而这位端木家主的野心，便是将整个西玄域收入囊中。尽管端木家的实力稍有不足，但他却是从外界拉来一个背景深厚的外援。

　　端木嫣心中思绪浮动，嘴上却是问道：“两个月后？那是什么时候？”

　　中年男子突然站起身，将手中玉璧随手甩在桌上，沉声应道：“那位大人传来消息，两个月后，西玄域将会迎来一场千年难遇的兽灾……这场大乱，就是我端木家的机会。你要让族内做好准备，我族兴盛就在此一举了。”

　　“父亲，此事关系我族兴亡，那位大人到底是来自何处？若是有人故意陷害我们，只怕我族百年基业就会毁于一旦……”端木嫣听到会有千年难遇的兽灾，心中自然怀疑，连忙对着中年男子提醒道。

　　“呵！”中年男子冷笑一声，压低声线说道：“你让族内放心，那位大人乃是‘苍穹殿’的掌座，以那些人的权势，助我端木家拿下西玄域当是不费吹灰之力……”