第二章：王城与异端

　　在坦贝尔王城早上的开城时分，是行刑的惯例时间。

　　现在天色渐亮，冬日的暖阳缓慢升起，唤醒着坦贝尔城旺盛的生机。

　　而副城区的行刑场，听说正要处死一个异教徒。

　　一般而言，副城区的穷人孩子们总是最先来看行刑的，逃离各自的学堂，他们成群地在行刑广场玩耍。

　　这次在大人们闲聊时得知被判决的是一个异教徒，孩子们有些担心和害怕，但不妨碍他们在用来执行火刑的判决柱上尿上一道，或是假意被火烧着，龇牙咧嘴做着鬼脸，发出怪叫，然后“砰”地倒在地上。

　　偶然有经过的异人族，会一脸愤怒地看着这些作怪的人类孩子，紧握的拳头发出“咔咔”的响声，大部分又在主人皮鞭的挥动下无能为力地叹了口气，悻悻离开；小部分自由身的又会担心变得同样的命运——法律总是庄严而不可侵犯的。

　　孩子们总是保持着叛逆的天性，无论是富人家的孩子，亦或是穷人家的孩子，只要你能够做出些他人无法做到的事情，就能够成为小圈子里的首领。

　　穷人们会欺负那些因为赌博而输光家产又不愿意找活计养活自己，只能流落街头的落魄人；用棍子或者石子攻击那些受了伤的动物或者异人族奴隶；一个因为斗殴掉了半个耳垂或是缺了指头的男孩就能够成为他们中间的领头人。

　　富人或是一些贵族孩子们有些会在狩猎时展现自己的勇武，射杀之后剥下野兽或是弱小的异兽皮会成为他们的勋章，裱好挂在家中的墙壁上；有些会做出一些坏事，奸淫那些可怜的市井或是乡村姑娘们，打死打伤无辜的路人。

　　这些坏名声会给他们的内心带来畸形的快感。但相反的，他们有些也会被尿过的行刑架处以绞刑，死后的他们，除了被圈内的坏孩子们尊敬，也破坏了许多家族本就为数不多的好名声。

　　行刑广场的周围，一座座木石结构的房子下坐满了人，他们多数是年轻的男仆、工人和学徒。

　　他们挤在大理石的台阶上，往往是保持着一只脚侧摆着屈起，一只手散漫地搭在膝盖上的样子。他们一边小声议论着即将被执行火刑的人的死状，一边“呸”地一声朝地上吐着痰，彰显年轻人的朝气和活力。

　　在广场的木制长椅上坐着的，往往是年纪偏大的妇女们，她们没有什么琐事缠身，每天帮着一些餐馆洗碗拖地，还有一些在商人的工厂里打着零工，也有的应着市政厅的号召，在天没亮的时候就起来清扫着城区。

　　她们会比着每天零碎的收入，商量哪一家面包店晚上会少收两个铜第纳尔；市场上或者市政厅的哪个摊商们卖的生活物件更为便宜；同时她们也是许多城市小道消息的来源。

　　现在的她们一边磕着瓜子，一边谈论着即将被行刑的“可怜人”。瓜子壳是一定会用破布收起来的，否则被不远处的一个英俊小伙看到，失了体面，也会加大第二天清扫的工作量，尽管打理坦布尔麻尘树冬天飘落的花朵和叶子已经足够麻烦。

　　在一队印刻着麻尘花标志的商队行驶过后，一支小队伍从市政厅方向赶了过来，市政厅的治安队长领头，后面是一位神父和一位见习骑士，都骑着白色的骏马，后面跟着一辆囚车，关押着被捆绑的犯人。

　　一个胆大的男孩瞄准后朝着囚犯的脸上狠狠地吐了一口唾沫，引起了人群的骚动，那个囚犯恶狠狠地盯着孩子，可是无奈被囚车坚硬的木制围栏拦住，他只能开口骂着。这本该是一件小事，但从他口中说出的是坦丁口音的坦布尔语。有人开始猜测他也许是个贵族，或是故意学来招摇撞骗的。

　　人群因小队的到来而向着更靠近行刑场的地方行动，最终在行刑区围成了一堵圆形的人墙，挤在最前面的往往是那些落魄人和最底层的穷人，动作稍慢的老人和力气不大的孩子们则占据了之前年轻人坐的位置。

　　神父在确定时间后宣布经历了一晚上的心灵劝说，这位异端仍不肯忏悔，并拒绝了神宽恕他的机会，接着他在火刑柱前宣告异端教徒的罪行，包括有蔑视魔法，宣扬异端教条、拒绝救赎和危害社会治安等。

　　在结束了对这名异端的宣判后，治安士兵们像抓鸡仔一样，强行将异教徒从囚车上拎了下来，并给他蒙上头，又把他在火刑柱上绑成了一个十字。这是教会一贯的要求，他们希望以此来增加恐怖的刑场的神圣性，也希望迷途的异教徒的灵魂能够感受到神的恩赐。

　　随着见习骑士施展火魔法，异教徒的身体被点燃，广场上空回荡着他将死时的怒吼，但也很快平息——为了行刑的人性化，见习骑士的火魔法使用得非常凶猛，极快地烧死了他。

　　神父和骑士带着治安队离开，那些挤在前面的人们开始冲上行刑台，疯狂地用手中生了锈迹的小刀割着异教徒的血肉。

　　其他市民们随着他们的涌上而退开一段距离，年轻人们赶走霸占了原先座位的老人和孩子，又开始坐着闲扯，这样血腥恐怖的画面没有吓得他们惊慌失措，就连一些年纪稍小的孩子也强忍着恐惧，尽量让自己镇定并稳住身形。

　　在另一些担忧晚上被噩梦惊醒而逃开的孩子面前，他们是英勇而无畏的。他们会想着这些孩子长大以后，靠着这份勇气，兴许能在某个贵族那里获封一个骑士头衔，哪怕是最低级的扈从骑士，也会是街道的人们很多年的谈资。

　　到时那条街道的居民们每每闲聊时，都一定会提上一句，某些孩子从小就拥有骑士无畏的精神，已经大有作为，没准哪天能搬进主城区的瑞群街生活。

　　但他们不知道的是，眼前的场景让那些坚强的孩子度过了多少个难熬的夜晚。

　　妇人们相比而言，更喜欢和英俊的小伙子谈心。

　　在一株麻尘树下，几个女主妇被一个帅哥逗得掩嘴笑着，尽管生活得没有那么如意和滋润，她们仍没有丢去从小被教育的端庄，尽量在那位阳光的小伙面前表现得优雅。

　　在几句调笑的话结束后，小伙问起了一些关于异教徒的事情。

　　妇人们显得稍微有些警惕，但很快又放松下来，告诉小伙那是一个名叫光明教的古老组织的教徒，被捕是因为他绘制了一个鸟翼图，并成功制作了出来。

　　“这么看，这个人好像没有什么错误。”

　　年轻人笑着说。

　　妇人们沦陷在他笑起时嘴边浅浅的酒窝里，马上抢着回答。

　　“那个丧失了理智的家伙，在城里宣传他们光明教的教义，说什么人类可以不依靠魔法，普通人也能够在天上飞，这样的胡话可让他受足了罪。”

　　开口最快的妇人说着，接着用手碰了碰年轻人比她们柔滑更多的手，心中有些遗憾。

　　“我在治安队干活的哥哥说那个家伙固执得可怕，不仅挨过了审讯，更在教士们给他做心灵辅导时破口大骂，毫无忏悔的心思。”

　　旁边的妇人看看年轻人充满魅力的眼睛，急着补充了一句。

　　“真是可怜的家伙，费劲做出来的东西也被毁了。”

　　最后一个还没怎么开口的妇人也说了两句。

　　“可悲的世道，现在这样的年轻人越来越多了，那些渣滓们饱餐的日子也越来越多了。”

　　似乎意识到后一句话有些不妥当，最后说话的那位妇人急忙用手捂嘴，做出抱歉的样子。

　　年轻人没有因此困扰，反而像是被妇人的善良言论感染，也可惜地说了几句，但妇人们都深陷在年轻小伙的美色中，只依稀记得一句。

　　“没能在死后为世界留下值得纪念的事物，还真是遗憾。”

　　在年轻人离开后不久，妇人们也随着人流离开，火刑柱上的异教徒除了头部之外，身体的大部分血肉已经极不健全，就像是只剩下作为固定躯干的木棍的稻草人一般，吹着依稀带着暖意的风，晒着冬天的暖阳。他的尸体会在晚上被收回葬在教会的“葬骨堂”里——这也是教会的规定。

　　行刑场的地上不可避免地铺上了流动的红毯，一些街道的阴影处，吃饱喝足的人们擦掉嘴角的血迹，毫不顾忌地抹在他人房子的砖墙上。他们躲着太阳，像老鼠一般蜷缩在墙角睡去。

　　直到太阳即将落下，城市街道边被魔法驱动的街灯忽地亮起，继续为这座城市带去光明。城市里的居民家里也闪起了烛光。

　　尽管坦贝尔城的生活魔法发达，但许多平民并没有多少余钱去享受这份便利，他们选择廉价更多的蜡烛代替照明，用剩下钱来在某个特殊日子里，到街道尾部的异域餐厅吃一顿更加体面的饭菜。

　　他们此时在烛光下烧水煮粥，有些会洗上一点青菜，也有些在酒馆或者餐馆讨活计的会热好带回来的剩饭剩菜。

　　在头顶升腾的冉冉炊烟下望向不远处的刑场。那些市政厅里负责收尸的士兵们费力解着烧得粘在一起的绳子，将尸体装在一个黑色的布袋里，他们的旁边，有雇来清理现场的市民。

　　同样的，伯尔尼伟大的国王们为坦贝尔居民造就了便利的自来水魔法设施并只收取相对能够接受的供水价格，也给予了做这类工作的居民一定的水费补偿，但几乎所有的雇民们都更倾向于节省一些。

　　雇民们多数是住在附近的居民，他们用桶带来早上洗漱和做饭时洗菜淘米的水，清洗着刑场的地面，这样的水尽管会不可避免地漂浮着一些米粒和菜叶，但一向勤俭的市民在这个时候显得格外的阔气，毫不在意地做着手上的工作。

　　在确认负责清理的人都离开之后，几个“老鼠”趁着四下无人溜到了刑场，捡着之前用来清洗的水中混杂的一些米和菜叶。随着近几年清理工作的增加，为这些“老鼠”们提供了一些食物来源，尽管一次能够找到的很少，但多存几次总还能凑够一顿舒适的晚餐。

　　白天的麻尘树下，一个带着戴着哭脸面具的人静静地看着这一切，那面具应当由秘银铸成，在人脸的眼睛、鼻孔和嘴巴处留着空隙，奇异的是面具的嘴巴，就像一弯印刻在人脸上的月牙一般，在昏黄的路灯下亮着与众不同的银光。

　　面具人手里攥着一张画满奇异图画的纸，那发皱的纸张上躺着一个长长的，和鸟类一样的奇怪事物，旁边是密集但有序的注释文字。这个和纸上事物一样神秘的面具人静静地注视着刑场，浑身散着怪异而高贵的气息。

　　许久之后，当“老鼠”们也心满意足远去，面具男人才在逐渐黯淡的天色中离开。

　　麻尘树上红色的花瓣追随着青绿的叶子被风吹落，叶子和花瓣在空中盘旋，与冬日夜晚明显寒冷的风儿嬉戏打闹，不久后坠在远处的刑场边。

　　冷风依旧吹拂着坦贝尔王城，留下一段悲哀的叹息，就像是久违重逢的友人间的又一次道别。