第二章 花树前误炼人参子 明月下教化仙灵物

　　姬宗自与李牧分别之后，马不停歇，沿崎岖道路，径往东南行走，一路披星戴月，未有停歇，及至东方见白，稍觉困乏，便欲寻得一处场所歇息一番，约莫一夜行程，已有二百余里，料得前方邻郊，便有城镇人家，不由精神抖擞，策马疾行。

　　果然，再有片刻工夫，两旁林木渐稀，禽兽鸣声渐淡，及至穿越竹林，但见河流阻道，眼前顿时开阔，已然望见前方城楼矗立。姬宗不由心中一喜，扫视两侧，寻得河上小桥，下马踱行。及至过了河，觅得河旁大路，朝城里方向，牵马悠然而行。虽是清晨雨露时分，已有三五行人出得城来，南北择了道，各自匆忙去了。姬宗顺路前行，只等前后几人从身边越过，便已在城楼之下。姬宗驻足昂首，但见城门上赫然刻有两个大字，便是安阳城了。

　　早在殷商时期，安阳便是都城殷墟，后朝代更替，岁月变迁，安阳几经战火摧残，直由秦攻魏赵，改宁新中为安阳，安阳始名，为秦所辖，前后不过几十年。姬宗知晓其中变故，见城门两侧并无许多士兵岗哨，市民百姓几乎自由进出，稍作停留，便进城去了。

　　此时虽是兵荒马乱年月，安阳城内却是一片繁荣景象，姬宗入得城来，但见城内街道敞开，南北交错，屋舍紧列，东西密布，只是少时时分，人群匆匆，穿梭开来，其中贩夫走卒，叫卖吆喝，铁铺工匠，并列其旁。天下战乱不息，各地硝烟弥漫，数月来，姬宗所到之处，皆是满目疮痍，破败不堪，不似安阳这般乐融融，入眼来尽皆繁华兴盛。

　　姬宗牵马随人流涌动，只得三五行步，但见前方众人聚集，交头接耳，议论纷纷，姬宗略感疑惑，分开人群，却是一人稳坐其中，手执木琴，轻唱轻吟。只见那人白发苍苍，长须飘飘，身着灰布衣裳，发系月牙银针，不知究竟年岁，颇有神仙风采，只是旁边依偎一个小女孩，约莫五六岁年纪，眼睛明亮，容貌姣好。二人面前地上铺开一卷画作，乍看去，画上尽是山山水水，点缀花鸟林木，高低起伏，甚是唯美，只是纸张泛黄，显然年代久远。画旁地上几个大字：“小女重病，若得贵人相救，愿以宝物相赠！”姬宗再细看那女孩，面容憔悴，身弱体虚，已知阴气入体，深及内腹，若非神仙下凡，实是回天乏术，可怜小女孩天真无邪，笑语嫣嫣，不知命悬一线。姬宗叹口气，不觉目光迎上老者，只感精光逼视，不由心中一寒，差些退却两步，硬着头皮正视老者，依然抚琴，姬宗心中莫名。正思忖间，闻得浓郁菜香，腹中已然辘辘，退回大路，寻见拐道处客栈，青旗上绣刻“如家”，风中飘扬，快步走去。

　　未及行至，早有管家笑语迎上：“客官住店还是打尖？”

　　姬宗道：“吃饭罢了。”

　　管家下腰伸手，请道：“好嘞，客官里面请。”姬宗稍作应承，吩咐小厮好生照料马儿，便随小二进店上了楼。小二安排姬宗靠窗坐下，倒上茶水，询问道：“客官来些什么？”

　　姬宗道：“有甚招牌菜？”

　　小二应道：“糖醋哦里脊，红烧嫩牛肉都是招牌菜。”

　　姬宗道：“素菜呢？”

　　小二道：“麻婆豆腐，笋干青菜，客官要哪样？”

　　姬宗道：“来盘红烧牛肉，一碗烩面，肉丝无需太多。”

　　小二道：“收到，客官饮酒么，店里有上等好酒。”

　　姬宗道：“是什么品名？”

　　店小二道：“五粮杂液，杜康茅台。”

　　姬宗道：“不必了。”

　　小二道：“客官稍等片刻，马上就来。”转身安排去了。

　　此时已近正午时刻，楼外熙熙攘攘，热闹非凡，姬宗望向窗外，暖阳普照，只是那老者仍在，围观者比方才多了许多。不觉困意袭来，姬宗定定神，扫视楼屋，却些许冷清，只是数人桌前喝酒吃肉。

　　一会儿工夫，饭菜便端了上来，姬宗拿竹筷尝了咸淡，小二问道：“味道如何？”

　　姬宗本来饥饿，只觉美味，不及细品，只是抬头应道：“甚好。”

　　小二笑道：“客官慢用。”便欲转身离去。

　　姬宗道：“稍等，”指了指窗外人群之处，问道：“店家可知那是怎么回事？”

　　小二只看一眼，反问道：“客官刚来此地不久罢？”

　　姬宗应道：“正是，今日方到。”

　　小二道：“不瞒您说，那爷孙俩也是初来之客。”

　　姬宗道：“此话怎讲？”小二清清嗓子，徐徐道来。

　　那小二道：“看客官风尘仆仆，想必在外云游已久，阅历甚广，自然知晓今日并非太平世道，各处战乱不息，皆是破败不堪，不似此地安和锦绣，正是安阳占尽地利之便。安阳此前虽为秦所辖，又处赵、魏、韩三国之界，通往各国必经之地，各国夺取不得，造就安阳中立之势，渐而来往客商，兵将人流庞大，自然异常繁荣。”

　　姬宗不想客栈小二竟有如此见识，微露惊异之色，只听得那小二接着说道：“在三日前清晨，一早小人打开门做生意，便看到他二人已然侯在店门外，颇似今日情景，衣衫褴褛，十分凄凉，小店向来乐于施善助人，便招呼此爷孙用了早点，方才离去。从此他们二人在那边道口摆下这般阵势，直至今时。”

　　姬宗沉吟道：“竟是这样。”

　　小二道：“可不嘛，想来爷孙俩也是可怜，也不知那小女孩得了什么病，几日来不少术士郎中给她瞧病，却都无可奈何，黯然离去，看她小小年纪，竟然患上绝症，唉！”

　　姬宗不由望向那老者，依旧抚琴吟唱，只是小女孩不知何时跑向路边，前后雀跃，甚是欢快，丝毫不觉恶魔缠身，命在旦夕。姬宗自觉悲伤，心下思虑：“方才疲劳饥饿，只顾寻觅店家客栈，未得细心琢磨那女孩病情，恩师教导自己于江湖中多做善事，此刻便要仔细瞧瞧去，凭自己些许道行，或许能助他二人一臂之力，也好问心无愧，再寻师父不迟。”

　　正驻神间，听得窗外道路上马匹嘶吼，人声鼎沸，姬宗朝外望去，但见一人马上飞驰而来，及至穿越市集，身形微倾，虏得一人抱于胸前，马踏尘土飞扬，顷刻间随风而去。众人尽皆愣了神，等缓过来，乱作一团，这才有人高呼道：“有强盗抢人啦，快拦住马上那人。”

　　姬宗只见那人来到之时，便觉晦气弥漫，已知来者不善，起身欲至。待到那人抢去小女孩，片刻工夫，即便离去。姬宗未及多想，翻窗跃下，跳至马背，无意间瞥见人群中那老者并未惊慌，亦微微望向自己，只觉眼神中透露出无限深意。听得众人呼叫声，姬宗‘驾’一声，策马远去，随黑袍身形一同消失在众人视线中。

　　那人速度极快，姬宗奋力追赶，亦只是始终相距遥远，勉强不被甩下。二人你追我赶，渐渐抛却大路，入了荆棘丛林。多时僵持不下，姬宗心下焦急，便欲作法离身，飞前扑下那人。只是身影微动，眼看掠着那人衣角，正是面前道路急弯，那人马侧身倾，绕了过去。姬宗扑了空，待到回坐马背，紧接转弯驰来，已然不见那人踪影。姬宗立马凝目，环顾左右，依然寻不见那人毫毛。正驻神间，耳边听得细风飒飒，心下已知不妙，忙斜身护臂止挡，只觉手臂发麻，胸前一记重创，晕了过去。

　　不知多少时候，姬宗总算醒来，睁眼望来，面前天色灰暗，天际中一轮明月，些许星辰，自叹道：好一个大好月夜，便欲起身。只是身体略微晃动，只觉胸前压闷，头脑一阵疼痛，忙定了心弦，迟久半起半坐，依树靠背，痛楚暂缓。姬宗回想起来，记得自身为了营救一个小女孩，追赶黑衣人，进而入了山林遭人袭击，竟不知现下身在何处。忆得暗袭那人身手力道，绝非等闲之辈，恐怕功力在己之上，那女孩被掳去，不知去向，只怕凶多吉少。姬宗心下且忧且虑，却无法可施。

　　姬宗抬头望望明月，依然皎洁，不由得想起故去双亲，养育自己恩师，情深意重兄长李牧，还有被抓去小女孩，一时间思绪万千，百感交集，多日来奔波劳累，心智早已不堪，竟迷迷糊糊地入了梦去。

　　等到姬宗再次醒来，一道光芒射入眼帘，旭日暖阳普照大地，竟是次日清晨了。姬宗回想过往点滴，暗自自责道：“那女孩生死未卜，下落不明，自己却无法克制身心，耽误这许多时辰。”起身来又发现衣裤湿了一大片，毕竟山林间湿气太重，好歹凑合一晚。好在休息充分，精神饱满，姬宗伸伸腰，见得远处几颗枣梅野果，思忖道：“我先胡乱吃些野果充饥，再去寻找小女孩吧”！

　　秋风微醺，林间清晨倒有一丝凉意，姬宗快行了几步，跃上几颗树梢，来回点绛几次，片刻间采摘不少果子，有山楂、李子、梅子、杏子、桃子、榴莲、葡萄、构子、桑葚等等十几种，姬宗苦笑：沦落到这田地竟能觅得这许多野果，尝了几个，味道十分甜美，便一扫而光，肚子微胀，算是吃饱了。耳听得树上叽叽喳喳几处叫声，放眼看去，原来是几只猴子，不知道究竟什么种类，何时出现在这里，在树枝间来往跳跃，霎时又都一哄而散。

　　姬宗跳上一棵大树顶端，远远望去，尽是些山山木木，山林间浓密一片，看不到尽头，并无人烟。姬宗思道：“漫漫山野，却不知该往何处搜索那二人。”跃回地上，记得那时黑袍人挟小女孩一路向北逃窜，思定主意暂且朝北走走再看。择了小道，姬宗撇一根树枝，拍去脚边灌木荆棘，缓步而行。

　　林间难行，寻不得来时道路，只得凭感觉胡乱搜索，山野到处杂草丛生，好一会儿才走出几步路。姬宗只得使了法令，且行且觅。如此慢步行进半个时辰，姬宗心力交瘁，便欲停歇一番，听得一声嘶吼，心中一喜，如此熟悉叫声，知晓便是自己坐骑，已看见骏马正在那处面对着自己。

　　姬宗自被打晕醒来之后，寻不见胯下坐骑，猜想已经走丢，当时心中黯然。自与李牧分见，李牧赠马与己，姬宗与它朝夕相处，早已有了深厚感情，不想偶然失去，又在此处遇见，一时激动不已，感动莫名，顿时倦意全消，抖擞精神，跃至马前，抚摸爱马道：“马儿啊，你跑哪里去，害我找你好苦。”马儿似有感应，配合着侧了侧头颅，发出低吟声。

　　姬宗道：“现下我俩迷失荒野，找不到恶人，也回不到原来地方，只怕一时半会走不出去这森林，要困在这里啦！”马儿似乎听懂姬宗言语，连带呼了一声，踏蹄向前。姬宗惊异道：莫非他知晓道路？姬宗顺着爱马绕过两颗大树，拨开几处灌丛，再拐个弯，眼前豁然开朗，来时道路正在中央。姬宗喜道：真是好马儿！姬宗思忖：未来途中渺茫，也未可知是否寻得到黑袍男子和女孩，长久下去也不是办法，还是回到城中与众人商议一下再做决定吧！对马儿道：“我们回去吧。”调转马头离去。

　　姬宗骑马按原路返回，却越走越是迷惑，虽说进山时只顾追命，道路两旁景物并未过分留意，却有大致印象，此刻眼前一切却十分陌生，没有一丝相像之处。姬宗心中有一种不祥预感。

　　也不知走了多久，姬宗一会儿骑马，一会儿牵马而行，仿佛前面是一条没有尽头之路，永远也走不完，姬宗暗道自己已经着了道。姬宗曾听恩师说起过：世上有一种虚无法物，可以使迷茫之人误堕其中，永世不得脱身。姬宗暗道：莫非我已误入此中？

　　姬宗沿道路来来回回寻觅着出口，使出浑身解数却也破解不了迷局，确信自己入了此种法门，心中倍感凄凉，这种法物变幻莫测，神秘高深，就算恩师出马也未必能够全身而退，何况自身微末道行，如何能够脱身，想到要永世困在此中，再也见不到恩师、兄长，心情久久不能平静。

　　就这样姬宗坐在马背上出神，任由马儿驮着游荡，不知过了多久，走了多远，姬宗方才如梦初醒，抬头看看眼前山峰，山脚下一条河流，自己已在一块平野之上。虽说放眼望去一马平川，浩瀚无限，却恍如无际世界，仿佛一张无形巨大屏障，笼罩着所有生灵，任谁也逃离不去。

　　自此姬宗便困在这里，也生活了下去，为了生存，在山洞边搭建一个小茅屋住进去，喝是溪流之水，吃是山珍野味。冬去春来，日升日落，姬宗屈指算来，已有十一年载。

　　正是十年如一日，这天，姬宗像往常一样放马河边吃草，携自制弓箭山林狩猎，已捕获一只麋鹿，仍锁住一只灰兔紧追不舍，那野兔动作敏捷，东西乱窜，姬宗看好时机，常春树下埋伏罢了，摆好姿势，半张弓弦瞄准，只待射击。但见那兔子突地一跳，避开姬宗视野，隐没草丛中去了。正是箭在弦上，不得不发，姬宗嗖地射出，正中远处一棵树干上。姬宗错失良机，心中稍感失落，起身跃起几下，便到草丛中寻觅兔子影踪。姬宗左右找寻，哪有兔子影子，早逃匿去了，不想荒草堆里积水湿漉漉一片，浸湿鞋裤一截，姬宗感觉有些扫兴，却也无可奈何。

　　正抬眼间，瞥见箭矢仍插在前面树干上，约莫五六丈距离，姬宗心想：取回总不算白搭了。朝那边迈开几步，已然便在这棵大树下。

　　姬宗认得这是无花果树，树干大如车盖，只怕已有上万年轮，山林中参天大树比比皆是，这些年姬宗司空见惯，倒也不足为奇，便伸手去拔箭，不想嵌入太深，没及箭头，姬宗一时用力，竟然不起作用，便加大力度，猛地拉拽，长箭顺势而出，姬宗一个趔趄，差些摔倒。稳了身子，再看树上伤纹，竟渗出汩汩红色液体，姬宗走进些，手指摸了些，红似鲜血。

　　姬宗吃了一惊，树上冒出鲜血汁液这种事情从来没有见过，一时恍了神，只觉世界之大，无奇不有来安慰自己，可能这棵大树在此扎根万年，已有生命灵性，或者此地阴气聚集，汇聚日月精华。姬宗回回神，见那液体仍然流淌，半晌亦不停止，汁液顺斑纹流至土地，浸润一片，显出形状来。姬宗看时，隐约看得那土壤之中有东西蠕动，只是轻微动作，瞬时而止，姬宗心中奇怪：莫非下面有异物藏匿？折了树枝，蹲下来朝泥土挖去。剥去表层浮土，已然显出东西，姬宗虽然认不得，心中却惊喜不已，小心翼翼从周围挖开。

　　只是半柱香工夫，那土已去半尺深，那土中物什尽皆显露出来，姬宗放在手上端详：两个灰白色有手掌高看似柔软实则坚韧物体，却有几分人形，身遭伸长些许须根。姬宗稍些困惑，仔细审磨，方才认得它是人参。姬宗看它质地色泽，这两只人参只怕有几百万年长寿，难怪如今人形模样，适才偶然露出端倪，被姬宗发现，也算造化了。

　　姬宗上山打猎，不想却得了这两只万年人参子，却是始料不及，当下便琢磨道：那女孩病症虽未确诊，已知阴气入体，元气大损，人参具有回元固本、驱寒增寿功效，何况万年参子，若得服用些许，病情大可好转，姬宗不由欣喜，随即却又感伤：自己被困无极之地十年之久，仍然不得脱身，那女孩如今也不知怎么样了？长叹罢，折片花叶包好人参，寻了捕获野鹿，一同驮伏着下山去了。

　　这十多年来，姬宗无时不刻不在尝试着离开这虚无之地，用尽了各种法门，找寻了所有出路，却收效甚微，无法全身而退，渐渐也习惯了这样生活。

　　当晚，姬宗生火烤了鹿肉，饮了鹿血，打坐练了功，终是闲来无事，便洞穴中竹床上躺下，意欲睡眠。却是心中烦躁，辗转难眠，一时兴起，睡意全无，眯见洞外明月映进余光，拂了身上虎皮被盖，竟起身走了出去。又是一个满月之夜，月华普照大地，万物清明，马儿在草地上孤单单站立，远处山中时时传来几声野兽嚎叫，片刻却又回归寂静，一切显得那么祥和。姬宗仰望天际，似乎这一刻便是永恒，总算时间流淌，内心终觉平静，便走回洞内，看见洞口矮桌上包叶，卷开看看摸摸人参，只感手上粘稠，趁着月光，原来手指一道小口子，流了少许血液，估计方才起身时床边竹片刮了手指，姬宗含嘴中吮吸一会儿，并不放在心上，进洞踢了脚上草鞋，倒下便入了梦乡。

　　天下总算太平，君王爱民如子，百姓安居乐业，姬宗与父母团聚，一家人其乐融融，夫耕妇织，听得母亲呼唤，姬宗飞奔而去，投入母亲怀抱，享受着温暖温柔手掌在脸颊轻轻抚摸，闻得淡淡草腥味，睁开双眼，一大张丑陋脸庞映入眼帘，姬宗忙侧头伸手推挡，口中骂道：“又是你这无赖马儿，用舌头舔我，真也恶心！”马儿似乎习以为常，并不以为意，脑袋抖动一下，侧开身躯。姬宗迷糊罢了，幸得一粒暖阳恒照，起身走到洞口，伸伸腰，打个哈欠，眯眼望望清晨太阳，水桶舀瓢水洗洗脸，漱漱口，总算清醒了。

　　话说天上仙界有一位仙官女神，掌管三届花草树木荣衰，一日携百草之种回宫之时，不慎遗落一颗仙种，留在下界，不知落在何处。那种子经千年发育，又经千年生长方才成形，终成灵芝，本是神仙之物，自有仙灵之功。自从那俊马随姬宗入了此处，虽说与姬宗朝夕相处，也得闲暇时光独自放空，进了山林第五个年头某日，于一处悬崖峭壁边觅得此千年灵芝仙草，偶然食之，已有灵性，得长生之身。那马儿如何得知神明眷顾，当时便脱胎换骨，成为神马。姬宗后来见那马儿放荡，稍微察觉异常，只道是得山川灵气养育，长得雄壮健美，并不知晓其中缘由。

　　姬宗洗漱罢，终觉丝丝凉意，发觉自己仍是光着上身，只穿一条兔毛短裤。此时虽是春暖花开时节，晨间清风拂面，仍然寒冷，姬宗转身便欲回洞内取穿一件披挂。回头间，姬宗瞥见桌上之物，顿时吃了一惊：看那两只物体，足足有一臂之长，大腿般粗细，走近细看，确是昨日人参无疑。姬宗记得挖出人参之时，只有丁点份量，不想一夜之间，两只人参如何变得这般模样，当真神奇。那人参此刻已有人体模型：两只眼睛缝隙已现，耳朵轮廓已成，小嘴微微闭合，胸口稍微起伏，手臂、脚掌生长分明。姬宗细想一番，看看手指伤口，回想初遇场景，暗道：莫不是这人参天生地长如今成精，昨夜饮我鲜血，便可逐渐幻化增长？

　　那两只人参确是灵秀之物，乃是天地间精气汇集而成，无三魂七魄，不死不灭，一旦得遇血灵供养，便可渐渐成形完善，初时吸收万年无花树汁液唤醒封印，再有姬宗精血辅助，是以瞬时逆天生长。姬宗平日寂寞无事，遇到这种神奇之物，终感有趣，自此每日以精血导引炼化。那两只人参倒也配合识趣，以山川河流为炉，吸取日月精华，嗜人之精血幻化，第二日便睁开双眼，第三日长出幼齿，第四日直立走行，第五日饮山泉之水，第六日食飞鸟之肉，第七日已能张口言语，每日生长七寸，如此七日过去，终于完全成熟。

　　姬宗自入了山林，多年来寂寞惆怅，不想能育化二人参子，有此造化，倒也乐于此见，仿佛黑暗中迎来一丝曙光，前途尽是光明，此后便全心竭力教化二子，以己之能尽展慈恩。教二子孝悌忠信，礼义廉耻；教二子三纲五常，君臣之道；教二子人情世故，伦理道德；教二子天文地理，易经八卦；教二子三坟五典，八索九丘；教二子文治武功，兵法奇谋；教二子阴阳之术，变化之法。二子本来天资聪颖，倒也勤奋好学，尊师重教，姬宗看在眼里，平淡日子里总算快乐。

　　这日，风和日丽，姬宗唤二子到跟前，看时，俱是这般模样：堂堂七尺男儿，皮肤白皙，体态轻盈，容貌俊俏。姬宗心下欣慰，道：“如今你二人俱已完美无缺，也该成名立姓。”一时不知何起，便顺其自然，稍大一个唤成名，另一个唤立姓，吩咐罢，二子跪到：“多谢师父教诲赐名，弟子定当永感大恩”。