第一章 三更街

　　后来宋平回忆最多的，还是他年轻气盛的时候。感叹最多的，也是那个时候……

　　夜入三更。五谷河静静流淌，流经五谷城内的每户人家。月光银白，斑斑驳驳的洒在屋顶瓦片上。

　　三更街就在五谷河边上，每到三更，五谷城外一片寂静，而这五谷城里的三更街。才刚开始热闹起来。

　　月色入户。宋平坐在河边石头上，喝着小酒，看着五谷河，明天，他的酒楼就要开张了。名字是自己想了好几个晚上才想出来的，就叫乐平楼。

　　从山门出走到已经快一年了，不知道师父师兄怎么样了。出来一年了，关于若滢的线索，一点都没得到。

　　回想当时若滢一声不吭的离开天山，宋平心里刀割般的疼痛。但是他不能怪谁，祸是自己闯的，毕竟自己做出了混蛋事，怨不了别人。

　　明天酒楼就开张了。老刘在后厨备菜，店小二忙着打理酒楼。而宋平却在河边喝小酒，想着心事……

　　“明天阿明天，一定要顺利啊……”

　　第二天，宋平起了个大早，虽然昨晚喝了不少酒，却怎么都睡不着。可能是今天酒楼开张，他高兴坏了。

　　早在开张之前，他就跑遍了整条三更街的大小酒楼、小吃店。挨家挨户地跟人说他的酒楼今天开张。这是三更街的规矩，传了有几百年了，就不管是谁来三更街开店，一定要告知街上所有酒楼小店的掌柜。

　　说来也怪，这三更街里头，人们也不怕外人来这开店，还挺乐意的，没有什么心计。

　　“好了，还有三个时辰就要开始了，得做好准备。”宋平摩挲着手指，在心里默念。

　　与此同时，三更街的一天也开始了。

　　“来来来，走过路过的都来看看啦啊，这些可都是从长安城里运过来的。看看这丝绸，又滑又柔……”

　　“各位父老乡亲，云来酒楼今日被贾家公子包场了，不好意思哈……”一脸肉膘的老板赔着笑。

　　“磨剪子嘞……”，“冰糖葫芦，糖人儿……”，“胭脂水粉眉笔嘞……”

　　宋平就这样听着各种叫卖声，径直走过三更街头到自己酒楼前。

　　吉时已到，作为酒楼掌柜，宋平高举前阵子在庙里求得的香，点着酒楼招牌两边高悬的大红鞭炮。一旁的店小二用上吃奶的力气死命敲着铜锣。震天作响的声引来很多人。人们互相推搡，伸长了脖子，凑着热闹。

　　“诸位父老乡亲，今天我这酒楼新开张，酒菜一率打半折。添添喜气。还望各位多多照顾。”一脸红润的宋平站在酒楼台沿上，报拳作揖。

　　“宋老板今天在咱这三更街开张，就是我们三更街的人，大家伙都进去，尝尝宋掌柜的手艺。”人群中不知是谁喊了一声，结果一堆人一拥而上。

　　一时之间，酒楼客满。

　　宋平见状，赶忙叫上店里几个伙计招呼客人，自己一头钻进后面的厨房里，跟老刘一块烧菜。

　　“哟，掌柜的，你原来在这呢，让我一顿好找。有件事我得跟你说说。”来者精瘦。穿着金丝裘，头戴锦帽，腰上挂着着翡翠玉佩。多半是非富即贵。双手都揣在袖子里头。

　　“您是哪位？是什么要紧事吗？我这忙不开手，能否一会再说。”宋平扭过脸，瞅了瞅他说道。

　　“不成，这事说大不大，说小不小，但是你今天开张，这事还就得说，你先把手里的家伙什放下，不会耽误太久。”来者不紧不慢的说着。

　　“行吧，你说，到底什么事？”宋平见他坚持，只好让老刘接手他没烧完的菜。

　　“先生贵姓？我这初来乍到，不知有何要事让你亲自上门？”宋平作了个揖，问道。

　　“噢，免贵姓孙。承蒙三更街父老乡亲看得起，让我做了这三更街的街长，当然了，也就是个管闲事的。

　　今天来找你，不为别的，就想问问你这酒楼开张通没通知街头万家茶馆的万兴德。”孙街长扭过头看看四周。低声说道。

　　“街头的万家茶馆？哦，我想起来了，有，我通知过了，这街上但凡是开店的我都通知了，至于万兴德嘛，这还真不知道。怎么了吗？”宋平摸了摸鼻子，抬头问。

　　“吓，你可不知道，这万兴德的妹妹可是五谷城城主的夫人。这三更街里谁敢不让着他点。我昨夜听说这街里有新酒楼开张，还是个外来人。心一想，坏了，你不知道这三更街的规矩。

　　那这规矩，你是知道呢？还是不知道呢？”孙街长抽出双手。一快一慢的说着。

　　“要说规矩，那我还真不清楚，还望您指点指点。”宋平有点紧张，毕竟他是外来人。要是弄乱了规矩可是要坏事的。那他的辛苦可就得白费了。

　　孙街长低下身子，眼珠滴溜溜地转。他又打量几眼了四周。说“这规矩就是新开张的酒楼，掌柜的得亲自登门，拿着百两白银给那万兴德。这还没完，这酒楼头月挣的钱，你得抽出八分之一，给那万兴德。这叫三更钱。说白了就是抽油水，求个开业顺风顺水。”

　　“新鲜哈。这街上还有这一说，但是凭什么我得给他钱呢？”宋平抬起头，一脸不悦。

　　“这么跟你说吧，你想在这三更街里立足，这几百两银子就得出。不然到了晚上三更可没人能保你。”孙街长黑着脸说道，口气中透出不满。

　　“什么话？意思是不给他钱，我这三更一到，还得被赶出去？简直笑话。”宋平瞪着眼，挥起了满是老茧的手。

　　“宋老板，世道险恶，钱能解决的都不是事嘛。今儿我话就撂这了，钱给不给在你，我只是不想把事情给弄大了，坏了规矩。我这就走了。”孙街长两手重新揣回袖子里。满脸不满地走了。

　　“走好不送！”宋平怒气涌起，差点没忍出一拳砸过去。

　　宋平脑子嗡嗡的，有股火在他心里烧起来。不能就这么轻易就白给几百两。这事也不是钱的问题。

　　这还有王法吗，这事不能就这么算了。

　　“掌柜的，掌柜的……”店小二在喊他，他得出去招呼客人了。这事回头再请教老刘。

　　经过这一出，宋平原本高兴的心情没了。他舀了瓢水，咕噜咕噜全喝了，心里头有火。

　　怒气稍稍平静后，宋平就去招呼客人了。

　　天色渐变，酒楼闹哄哄的，他心里也闹哄哄的……